Ketika lo ngomongin bek tengah Premier League, mungkin nama-nama flashy kayak Virgil van Dijk atau Ruben Dias langsung muncul di kepala. Tapi jangan salah — di antara nama-nama megabintang itu, ada satu sosok veteran yang kerja senyap tapi pengaruhnya gila-gilaan: Ben Mee Brentford.
Lo boleh belum sering liat highlight-nya, tapi kalau lo nonton Brentford musim lalu, lo pasti sadar satu hal: Ben Mee tuh tembok hidup di lini belakang. Dia bukan cuma sekadar bek tengah, tapi juga mentor buat pemain muda, pemimpin di lapangan, dan simbol ketangguhan old-school yang makin langka di era bola modern.
Gak nyangka kan, pemain yang dulu identik sama Burnley ini bisa tampil segarang itu di tim yang mainnya jauh lebih progresif? Tenang, kita bakal bahas tuntas siapa itu Ben Mee, gimana dia bisa transformasi kariernya di Brentford, dan kenapa dia layak dapet lebih banyak respek.
Awal Karier: Lulusan Akademi Manchester City yang Memilih Jalan Realistis
Ben Mee lahir di Sale, Inggris, pada 21 September 1989. Dia adalah salah satu produk akademi Manchester City, generasi sebelum uang Arab masuk. Jadi, waktu itu City belum mewah, dan pemain muda masih punya harapan buat tembus tim utama.
Tapi meskipun dia tampil solid di level akademi dan sempat jadi kapten tim U-21, peluang di tim utama City nyaris nol. Akhirnya, dia dipinjamkan ke Leicester City dan kemudian dilepas permanen ke Burnley pada 2012.
Dan di situlah petualangan panjang Ben Mee sebagai bek Premier League dimulai.
Era Burnley: Jadi Bek Klasik, Tangguh, dan Super Konsisten
Di bawah arahan Sean Dyche, Ben Mee berkembang jadi bek yang identik sama Burnley:
- Fisik kuat
- Tegas di duel udara
- Blok tembakan berani
- Bertahan deep block
Selama 10 tahun di Turf Moor, dia tampil di lebih dari 350 pertandingan, nyaris selalu jadi starter, dan jadi kapten klub di beberapa musim terakhir. Fans Burnley mencintai dia bukan karena flashy, tapi karena loyalitas, ketangguhan, dan kerja kerasnya.
Statistiknya pun solid:
- Rata-rata blok: 1,9 per game
- Clearances: 6+ per laga
- Duel udara sukses: 70%+
- Gol penting dari bola mati
Ben Mee jadi sosok yang selalu bisa diandalkan. Bahkan saat Burnley degradasi, banyak fans bilang: “Ben Mee tetap layak main di Premier League.” Dan mereka gak salah.
Pindah ke Brentford: Transfer Gratis, Dampak Maksimal
Musim panas 2022, Brentford bikin gebrakan dengan rekrut Ben Mee secara gratis setelah kontraknya di Burnley habis. Banyak yang mikir, “wah, ini cuma backup doang.” Tapi justru itu titik balik.
Thomas Frank, pelatih Brentford, lihat lebih dari sekadar pengalaman. Dia lihat:
- Leadership
- Mentalitas juara
- Pemain veteran yang bisa jadi role model
Dan bener aja. Musim debutnya bareng Brentford, Ben Mee tampil luar biasa stabil, bahkan lebih baik dari waktu dia di Burnley.
Musim Perdana di Brentford: Bukan Cuma Bertahan, Tapi Juga Bangun Serangan
Di Burnley, Mee terbiasa main dalam sistem bertahan dalam. Tapi di Brentford? Dia dituntut buat adaptasi ke:
- Build-up dari belakang
- Main lebih high line
- Distribusi bola ke gelandang
Dan lo tau apa yang keren? Dia sukses adaptasi total.
Statistik Premier League 2022/23:
- Clean sheet: 10
- Gol: 3 (semua dari set-piece)
- Passing success: 85%
- Intersepsi: 2 per laga
- Duel udara: 75%+ dimenangkan
Bahkan dia sempat masuk Team of the Week BBC dan WhoScored beberapa kali karena performanya yang stabil banget. Frasa kunci Ben Mee Brentford makin populer di kalangan fans netral karena dia sukses rebranding gaya mainnya.
Gaya Bermain: Bek Tangguh, Penuh Karakter, dan Disiplin Taktis
Ben Mee itu bek yang gak neko-neko. Gak banyak gaya, tapi selalu tepat waktu dan tempat. Dia:
- Selalu fokus
- Gak gampang panik
- Tajam baca arah serangan lawan
- Siap pasang badan buat nutup tembakan
Ciri khas Ben Mee Brentford:
- Blok shoot super bersih
- Posisi ideal saat defending crossing
- Komando dan komunikasi yang kuat
- Vision cukup oke buat oper ke pivot
Dia bukan ball-playing defender ala John Stones, tapi dia tahu kapan harus main simple, kapan harus long pass, dan kapan harus all-in defense.
Chemistry di Lini Belakang: Mentor Buat Bek Muda
Yang keren dari Ben Mee Brentford bukan cuma performanya sendiri, tapi juga dampaknya ke pemain lain. Di lini belakang, dia jadi mentor buat:
- Ethan Pinnock
- Nathan Collins
- Zanka
- Bahkan bek sayap muda kayak Aaron Hickey
Thomas Frank pernah bilang:
“Ben Mee bukan hanya pemain, dia juga pelatih di lapangan.”
Dengan kehadirannya, pemain lain di sekitar dia ikut naik level. Dan itu yang bikin Brentford makin susah ditembus — karena semua pemain paham positioning dan koordinasi.
Peran di Luar Lapangan: Pemimpin dan Sosok Positif
Selain kontribusi di lapangan, Ben Mee juga dikenal sebagai:
- Sosok low-profile dan humble
- Vokal soal isu sosial (pernah dukung kampanye anti-rasisme dan keberlanjutan lingkungan)
- Pemain yang selalu prioritaskan tim di atas ego
Dia bahkan ikut bantu penggalangan dana saat Burnley terkena krisis pandemi. Di Brentford, dia aktif mentoring pemain muda, kasih insight, dan jadi jembatan antara pemain senior dan pelatih.
Fakta Unik Ben Mee
Biar makin kenal sama si veteran ini, yuk intip beberapa fun facts:
- Pernah tampil di final FA Youth Cup bareng Manchester City
- Fans berat Oasis dan suka musik Britpop
- Gak aktif di sosial media, tapi aktif di komunitas
- Suka lari maraton buat jaga stamina off-season
- Dikenal sebagai “pemain paling profesional” oleh rekan satu tim
Ben Mee Brentford adalah definisi old-school pro di era modern.
Tantangan Usia dan Rotasi: Tapi Masih Bisa Diandalkan
Di usia 34, wajar kalau ada rotasi. Brentford sekarang punya banyak opsi di lini belakang. Tapi Ben Mee tetap:
- Pilihan utama di laga besar
- Starter saat sistem 3 bek digunakan
- Mentor on the pitch di laga berat
Thomas Frank juga pinter jaga kebugaran dia — kasih waktu istirahat, rotasi di cup match, dan pake dia saat tim butuh kestabilan.
Selama dia fit, Ben Mee masih bisa main 90 menit penuh dan tahan duel lawan striker Premier League.
Masa Depan: Ikon Brentford dan Calon Pelatih?
Kontrak Ben Mee di Brentford memang gak panjang (hingga 2024 awalnya), tapi banyak yang percaya dia bakal:
- Diperpanjang sebagai pemain senior
- Ditransisikan ke peran staf pelatih
- Atau bahkan jadi ambassador klub
Karakter dia cocok banget jadi pelatih di masa depan — tenang, paham taktik, dan punya respek dari pemain muda.
Kalau Brentford pintar (dan mereka emang selalu pintar), mereka pasti jaga Ben Mee tetap dalam sistem.
Kesimpulan: Ben Mee, Veteran Lowkey dengan Dampak Maksimal
Di dunia bola yang penuh drama dan bintang mahal, ada sosok-sosok yang gak suka panggung tapi tetap krusial. Dan Ben Mee Brentford adalah salah satu yang terbaik dari mereka.
Dari akademi City ke Burnley, dari zona degradasi ke tim progresif, dari bek klasik ke mentor modern — perjalanannya panjang dan penuh pelajaran.
Hari ini, dia bukan sekadar starter. Dia adalah pemimpin, pelindung, dan pengarah jalannya pertahanan Brentford.
Mungkin dia gak masuk tim nasional, mungkin dia gak punya sorotan kamera kayak yang lain. Tapi bagi para pengamat sejati, Ben Mee adalah fondasi yang bikin tim tetap stabil.
